Koh Lanta

Vol, volons, volez...

Les vols s' enchaînent. En fin de compte, la journée n'est pas si longue que prévue et nous manquons même de temps pour pacourir les boutiques dans l'aéroport de Bangkok. Nous decidons d'aller manger un morceau che Thai express (le vrai), mais un problème avec l'imprimante du terminal nous bloque plus de 10mn! Et les employés ne nous expliquent rien.  Le guide s' impatiente, il a les crocs... et dans ces cas-là, il manque un peu, disons, de patience. Tout finira par rentrer dans l'ordre, mais on est sur lw point de prescrire aux employés un petit stage de perfectionnement chez leurs homologues Montréalais. Arrivée tardive à 9h30 à l'hotel, Orchid hometel,  douche et direction le marché de nuit qui commrnce à fermer à notre plus grand regret. Demain matin, bus et ferry pour Koh Lanta.

À que... coucou!

Après un dernière soirée au marché de nuit, nous dinons sur le pouce en achetant  auprès des kiosques : ventreche, salade de calmars ( archi méga épicée),  et un petit ballotin de feuilles de bananes dont l'intérieur n'a jamais été identifié, nais nous le qualifierons de sorte de pâté de tête qui n'est pas mauvais du tout. Un délicieux smoothie viendra compléter le tout. Ce soir, il y a un peu plus de monde, samedi oblige.

Aujourd'hui,  départ à midi pour Chang Mai, puis Bangkok et enfin Krabi en soirée qui sera notre point de chute pour repartir lundi vers Koh Lanta. Nous prenons un petit avion, d'où le titre pour nos amis québécois. On appelle un tout petit avion un coucou et c'est aussi un running gag avec la marionnette de Jhonny Halliday aux guignols de l 'info. Une belle journée ballottés dans les aéroports,  mais pas d'autres choix pur gagner du temps. Demain, c'est la plage, les températures élevées,  les problèmes respiratoires envolés!

Presque Maubuisson

Aujourd'hui, dernier jour à Mae Hong Son.  Nous louons une moto et pogrammons la journée jusque dans la région de Ban Ra Thai, un village chinois proche de la frontière birmane à 43 kms. Cette fois, nous sommes équipés au cas où l'on se trouverait nez à nez avec une côte un peu trop abrupte.  Et c'est bien le cas, puisque nous enchaînons des virages à 8 % de pente. Avant notre 1ere halte, nous nous egarons et le hasard nous met face à un parc où paissent des moutons, et des chevaux sont là au grand bonheur des touristes. Nous sommes également face à face avec des cervidés.
L'arrêt suivant se fait à Pang Ung, au bord d'un lac entouré de pins. Un parc national  très prisé des thailandais qui fait office de camping municipal.  Les tentes de camping sont déjà prêtes.  On se croirait de suite dans le Sud-ouest de la France, à Maubuisson ou les landes. Nous faisons le tour de la colline pour mieux apercevoir ce lac,  puis nous enfourchons notre monture jusqu'au village.  Perdu â côté de la frontière birmane,  il jouxte un lac et des cultures de thé.  Nous y mangeons la spécialité qu'est le jarret de porc.
Retour en fin d'après-midi pour une pause bien méritée pour le guide qui a bien assuré une fois encore.

Presque la Birmanie

Nos sommes vendredi matin. La nuit a été excellente, pas de bruit, seulement le son des gouttes de pluie. La ville s' est développée avec l'arrivée des Shans fuyant les combats en Birmanie. Peu de touristes du fait de la fermeture d'une des compagnies d'avion qui desservait la ville. C'est donc plutôt paisible.  Un magnifique temple trône en haut d'une colline que nous gravissons à pied. Région ou règne l'exploitation des femmes girafes, nous boycottons la sortie. Personne ne sait d'où vient cette tradition. Certains disent que c'est pour paraître repoussantes aux yeux des autres ethnies, d'autres que c'est pour éviter que les tigres ne puissent saisir les femmes par le cou. Moi, j'aime bien cette version. Nous faisons le tour du lac à la découverte des temples birmans, parcourons quelques rues et savourons des spécialités birmanes, salade de thé vert et porc accompagné de légumes. Ce n'est pas épicé,  à mon grand bonheur. Nous retournons à notre logement, pause piscine, mais elle est froide. Aujourd'hui,  le ciel est chargé de nuages. Au petit déjeuner,  nous croisons un couple de Français, Anne-laure, Halim et leur fil Yanis, avec qui nous mangerons ce soir pour fêter Noël. Après tout, nous sommes le 25 décembre, même si tout laisse penser le contraire.

Journée rafting

Réveil en catastrophe à 6h25 pour un rdv à 7h, ma quinte de toux servira à quelque chose.  Débrief sur la journée et comment tenir une pagaie. Certains partent pur 2j de trekking et rafting. Un groupe de 3 jeunes Danoises nous accompagne. Il y a 80 kms pour rallier Mae Hong Son et 762 virages. Heureusement,  nous ne les ferons pas tous. Nous roulerons presque 2h de route à l'arrière d'un pick up habillés chaudement de nos manteaux d'hiver (doudounes). On était persuadés de ne pas en avoir l'utilité jusqu'à notre arrivée à l'aéroport Trudeau.
Nous mangeons la poussière. Nous arrivons vers 10h30, nos guides gonflent les embarcations. Nous avons un petit bateau à 2 places. L'eau n'est pas aussi froide  que pendant la sortie en bateau de bambous. Nous voilà plongés dans une vallée très dense en végétation,  l'air est pur et l' atmosphère très calme. On navigue sans rencontrer personne de toute la journée. Les guides ont prévu la pause déjeuner: riz cuit dans des feuilles de bananier et fruits. Au cours de la descente, nous nous baignons toujours sécurisés dans nos gilets de sauvetage, ce qui fait qu'on se laisse flotter. C'est drôle. Le niveau de l'eau est bas, il n'y a aucun risque et pas vraiment de rapides, mais Tom parvient tout de même à glisser à l'intérieur du bateau quand surviennent les moutons formés par le courant. Nous allons tout de même terminer la balade à 17h, mis auparavant,  nous aurons comme cadeau de Noël l'apparition d'un gibbon quelques minutes à peine avant la fin de la journée.   Nous nous faisons déposer au Sang Tong Huts où nous resterons jusqu'à dimanche. Ici, notre bungalow est perdu dans la végétation à 5mn à ped du centre de Mae Hong Son. Ce soir, un festival a lieu tout autour du lac et réunit ttoutes les ethnies de la région. Musique traditionnelle,  costumes,  le tout donne un joli air de fête.

Repas de Noël au bird du lac

Tom's travel shop

Mercredi matin, après une énorme nuit réparatrice,  nous dejeunons chez Carrot on the moon: scone, crème et confiture maison.  Le guide a planifié une sortie au canyon, puis la cascade et enfin la piscine. Le plan d'une main et le guidon de l'autre, on file sans fausse note vers notre 1 ère destination. Beaucoup de monde déjà sur les lieux. L'endroit est petit, mais spectaculaire tout de même. La cascade nous permet de se tremper jusqu'à mi - cuisse, l'eau est assez froide. Nous y restons un bon moment et en partant nous voyons une pancarte indiquant un point de vue à 10 kms faisable en 40 mn. On se demande s' il y sont allés à reculons sur une jambe.  Bien sûr l'appel de la découverte d'un nouvel endroit nouspousse à foncer Nous voilà sur un petit chemin de terre qui se transforme vite en cailloux puis en piste. Étant donné que c'est un point de vue, ça monte beaucoup, beaucoup... on se retrouve à la peine avec notre petit scooter.  On finit par yomber dans un virage un peu trop serré.  Heureusement le pilote et le passager n'ont rien. On repart, mais bien vite je devrai poser pied à terre et monter quelques centaines de mètres pur alléger le scooter! Ça monte, je n'ai plus de souffle, mais on n'est pas là pour rigoler. On finira l'ascension après plus de 50 mn, sur un point de vue à couper le souffle.  Nous dommes à plus de 1600 m et nous ons vue sur toute la vallée.  Un autre point de vue est aussi à 1 km, on y va après avoir mangé un plat de riz et porc cuisiné sur place. J'ai souffert, mais ça en valait largement la peine. Des pins  parasols envahissent le paysage. On a ben mérité l'ascension!